⒈ 古代指外土諸侯奉行王事。

引《書·康誥》：“外事，汝陳時臬，司師茲殷罰有倫?！?br/>孔傳：“言外土諸侯奉王事，汝當(dāng)布陳是法，司牧其眾及此殷家刑罰有倫理者兼用之?！?br/>一說謂在外朝聽獄之事。參見清孫星衍《尚書古今文注疏》。亦指境外之事。 《左傳·文公十三年》：“中行桓子曰：‘請復(fù)賈季，能外事，且由舊勛?！?br/>孔穎達(dá)疏：“賈季 ……能知外竟之事?！?/span>

⒉ 古代指郊祭或田獵之事。亦指對外聯(lián)合或用兵。

引《禮記·曲禮上》：“外事以剛?cè)?，?nèi)事以柔日。”
鄭玄注：“出郊為外事?！?br/>孔穎達(dá)疏：“外事，郊外之事也…… 崔靈恩云：外事，指用兵之事。”
孫希旦集解：“愚謂外事，謂祭外神。田獵出兵，亦為外事。”
《史記·蒙恬列傳》：“恬任外事而毅常為內(nèi)謀，名為忠信，故雖諸將相莫敢與之爭焉?！?br/>宋司馬光《言橫山上殿札子》：“但以國家今日內(nèi)政未修，不可遽謀外事故也?！?br/>《三國演義》第四四回：“伯符臨終有言：內(nèi)事不決問張昭，外事不決問周瑜。”

⒊ 朝廷政事。與宮內(nèi)之事稱內(nèi)事相對。

引《后漢書·劉盆子傳》：“盆子惶恐，日夜啼泣，獨與中黃門共臥起，唯得上觀閣而不聞外事?！?br/>唐韓愈《順宗實錄一》：“太子職當(dāng)侍膳問安，不宜言外事。”
《明史·太祖紀(jì)三》：“秋七月戊戌，禁內(nèi)官預(yù)外事，敕諸司毋通內(nèi)官監(jiān)文移。”
《清史稿·后妃傳·太祖孝慈高皇后》：“后莊敬聰慧……不預(yù)外事，殫誠畢慮以事上?！?/span>

⒋ 世事；家庭或個人以外的事。

引《東觀漢記·張酺傳》：“臣聞王者法天，熒惑奏事太微，故州牧刺史入奏事，所以通下問，知外事也?！?br/>三國魏嵇康《家誡》：“所以然者，長吏喜問外事，或時發(fā)舉，則怨者謂人所説，無以自免也?！?br/>宋梅堯臣《訪礦坑老僧》詩：“山深無外事，日夕愛潺湲?！?br/>《紅樓夢》第六六回：“且説二姐兒操持家務(wù)，十分謹(jǐn)肅，每日關(guān)門閉戶，一點外事不聞?！?/span>

⒌ 指外交事務(wù)。

引黃遠(yuǎn)庸《庫倫獨立后之外交》：“庫倫獨立后， 俄國國家及國民種種活動，匯而記之，不僅足以識外事，即將來中俄交涉結(jié)果之幾微，亦在此矣?！?br/>毛澤東《農(nóng)業(yè)合作化的一場辯論和當(dāng)前的階級斗爭》：“我們應(yīng)當(dāng)在外事工作方面、國防建設(shè)方面加強努力?！?/span>

⒍ 指男色之事。

引清吳下阿蒙《斷袖篇·張幼文》：“伯起亦好外，聞有美少年，必多方招至，撫摩周憮，無所不至，年八十餘猶健?；騿栂壬嗤馐?，何得不少損精神?！?/span>

外交。