⒈ 古代宗法制度稱大宗的嫡長(zhǎng)子。

引《詩(shī)·大雅·板》：“懷德維寧，宗子維城。無(wú)俾城壞，無(wú)獨(dú)斯畏?！?br/>鄭玄箋：“宗子，謂王之適子。”
《禮記·大傳》“別子為祖，繼別為宗” 漢鄭玄注：“別子謂公子若始來(lái)在此國(guó)者，后世以為祖也。別子之世適也，族人尊之為大宗，是宗子也。”
唐劉知幾《史通·世家》：“至於漢代則不然，其宗子稱王者，皆受制京邑，自同州郡?！?br/>清劉大櫆《方氏支祠碑記》：“封建廢而大宗之法不行，則小宗亦無(wú)據(jù)依而起。于是宗子遂易為族長(zhǎng)?！?br/>范文瀾蔡美彪等《中國(guó)通史·緒言》：“周天子是天下姬姓人的大宗，受封的姬姓諸侯對(duì)周天子說(shuō)來(lái)是小宗……最先受封者死后，子孫奉他為始祖，立廟稱為宗。他的嫡長(zhǎng)子嫡長(zhǎng)孫世世承襲封土，稱為宗子?！?/span>

⒉ 泛稱嫡長(zhǎng)子。

引清劉獻(xiàn)廷《廣陽(yáng)雜記》卷一：“袁九敘撫滇時(shí)，丁外艱歸，轎圍用白氈。或曰：‘昔某公遭艱歸，於轎頂之中，為一小龕，奉紙位一，載而行?！?九敘將用之。一友曰：‘公非宗子，神所依之主，在六完老先生所，若公復(fù)奉一主，是神有二矣。此禮，惟長(zhǎng)房長(zhǎng)子得行，公奔走可也。’ 九敘拜而謝之?！?/span>

⒊ 指族長(zhǎng)。

引明方孝孺《天臺(tái)陳氏先祠記》：“割田若干畝以供祀事，請(qǐng)族之宗子主其祭，祭必繇禮?！?br/>清馮桂芬《復(fù)宗法議》：“或無(wú)父無(wú)兄，或父兄不才，民於是乎失所依。惟立宗子以養(yǎng)之教之，則牧令之所不能治者，宗子能治之，牧令遠(yuǎn)而宗子近也；父兄所不能教者，宗子能教之，父兄多從寬，而宗子可從嚴(yán)也。”

⒋ 皇族子弟。

引宋陸游《老學(xué)庵筆記》卷十：“閩中有習(xí)左道者，謂之明教……至有士人、宗子輩，眾中自言：‘今日赴明教齋?！?br/>《宋史·魏王廷美傳》：“皇祐初，﹝趙叔韶﹞進(jìn)所為文，召試學(xué)士院中等，賜進(jìn)士及第…… 仁宗曰：‘宗子好學(xué)者頗多，獨(dú)爾以文章第進(jìn)士，前此蓋未有也?！?br/>明陸深《傳疑錄》：“宋制，宗子特立學(xué)以教養(yǎng)之，而取才焉，其出身仕宦，與民庶略等。 嘉王取狀元， 汝愚為宰相，其顯者?！?/span>

嫡出的長(zhǎng)子。