與《小雅》中的多數(shù)作品都被指為刺詩一樣，這首詩也被《毛詩序》認(rèn)為是“刺幽王”之作?？追f達(dá)疏據(jù)毛序鄭箋說：“以其時(shí)君臣上下升降舉動(dòng)皆無先王禮法威儀之文焉，故陳當(dāng)有禮文以刺之?！钡珡脑姷谋旧韥砜?，似乎僅為周王會(huì)宴諸侯時(shí)助興的一首樂歌，而與諷刺無關(guān)。樂歌的首兩章均以“交交桑扈”起興，這是《詩經(jīng)》作品常見的一種表現(xiàn)手法。它的作用在于以一種淺近的自然物象，引出全詩所要記敘的事件或抒發(fā)的感情。在起興的物象和表達(dá)的內(nèi)容之間盡管沒有什么必然的直接聯(lián)系，但兩者往往會(huì)在某一方面具有內(nèi)在的通融性，從而使人在不可言傳中獲得聯(lián)想和意會(huì)的妙趣。如這首詩起興中歡然鳴叫的青雀，光彩明亮的羽毛，就為以下陳述宴飲營造了一種明快歡樂的氣氛，仿佛自然界的青雀與宴飲者之間存在著一種相互作用的心理感應(yīng)。這種表現(xiàn)手法的運(yùn)用，大大加強(qiáng)了作品的生動(dòng)性。從內(nèi)容來看，這首助興的勸飲樂歌還真有點(diǎn)政治色彩。它上來便指出君子的快樂，是來自上天所賜的福祿；接著又強(qiáng)調(diào)君子也就是與會(huì)諸侯對(duì)于國家的重要性。前兩章的述寫在先揚(yáng)中已暗伏后抑的因素，所以后兩章即在此基礎(chǔ)上向與飲者提出“不戢不難”和“彼交匪敖”的要求。應(yīng)該說這種勸說是很尖銳也很嚴(yán)厲的，但由于前面“之屏之翰，百辟為憲”的鋪墊，和后面“萬福來求”的激勵(lì)，使之顯得從容不迫、合情合理，所以也就更具有理性和感情的說服力。另外，對(duì)于“兕觥其觩，旨酒思柔”兩句也應(yīng)予以注意。它的表面作用是點(diǎn)出飲酒，在全詩中立一基點(diǎn)，據(jù)此可認(rèn)為它是周王宴飲諸侯時(shí)所奏的樂歌；但在第四章的前面，它的特殊地位又對(duì)以下的“匪敖”，起著一種隱喻的暗示。它似乎是在告訴人們：正和性柔能使酒美一樣，人不傲才能福祿不斷。這種隱喻，是很有深意的。